Конечно, можно устроить салют из десятка отдельных мортир, но в практике фейерверков их иногда удобно заменить одной фигурой — римской свечой. Как Вы уже догадались, с описанными ранее фигурными свечами эти не идут ни в какое сравнение, не зря их ещё называют «помпфейерами», указывая на показную пыш­ность изделия. Это своего рода пулемёт для запуска светящихся звёздок. Такие «свечи» горят ярким крупноискристым пламенем, динамично выстреливая на довольно значительную высоту блестя­щие разноцветные огненные шары, беззвучно растворяющиеся в темноте.

К счастью, такая фигура готовится несложно. Для неё исполь­зуют, пожалуй, наиболее длинные пиротехнические гильзы первого рода в 35-50 см (25-30 калибров) с внутренним диаметром 12-25 мм. Самый ходовой калибр 18-20 мм, а длина 40 см. Катают такие гильзы с толщиной стенок 1/4 -1/3 калибра на специальном длинном навойнике. Более тонкие концы сырых тру­бок затягивают наглухо, обрезают, забивают слоем глины (1) и сушат.

Снаряжают римские свечи в следующем порядке. На дно гильзы помещают пороховой заряд (2), затем цветную звёздку (3) и над ней небольшое количество промежуточного медленногорящего искристого со­става (4). В той же последовательности закладку повторяют ещё несколько раз. Обычно, в среднюю гильзу входит 8-10 огненных шариков так, чтобы над верхней звёздкой до жерла оставалось пространство в 2-3 калибра.

В верхнюю засыпку искристого состава вставляют стопин, под­клеенный пороховой подмазкой либо прижатый бумажной пробкой и заклеивают гильзу бумажным кружком.

Изготовление помпфейерных огненных звёздок (3) в виде цилиндров с полым каналом по центру описано выше. Их толщина должна составлять 1/2-1/3 калибра, так как более тонкие звёздки часто раскалываются при закладке либо при выстреле, а толстые не успевают сго­рать в воздухе и падают на зрителей. Оптимальный диа­метр центрального канала звёздок 2 мм. Для облегчения их воспламенения обязательна пороховая подмазка, ко­торую для большей надёжности лучше наносить с обеих сторон звёздки.

Сформировать дистанционную трубку из полого ка­нала помпфейерной звёздки можно несколькими спосо­бами. Достаточно вставить в канал, выступающий с обе­их сторон отрезок стопина. Можно поочерёдно нанизы­вать звёздки на тонкий стопин, зафиксированный на нижней из них. Это затрудняет засыпку пороха и промежуточного состава, а также требует применения специального на­бойника из полосы листового металла с отогнутым на 90° и проре­занным кончиком. Каналы звёздок проще заделать пороховой под­мазкой или вставить в них кусочки стопина. И, наконец, имея неко­торый опыт, можно заполнить их порохом при забивке помпфейера, укладывая звёздки на ещё не запрессованный состав.

Синхронные паузы между выстрелами обеспечивает промежу­точный искристый состав, который должен гореть медленно, но красиво. Чаще с этой целью применяют слабые крупноискристые угольные смеси 1460 или 1469. Для получения розовой ленты ис­пользуют специальные составы 1618 и 1619. Бриллиантовый шлейф образуют пиротехнические композиции 1624 и 1625. Масса всыпае­мого промежуточного состава должна соответствовать весу снаря­жаемой звёздки и в прессованном виде обычно занимает один ка­либр, что облегчает фасовку калиберным совком.

Уменьшения слоя промежуточного состава может стать причи­ной одновременного выстрела нескольких звёздок.

Однако для наших изделий уровень свечного огня, пожалуй, не так существенен. Другое дело высота выстрела огненных звёздок.

Поэтому наиболее важным моментом в изготовлении римских свечей является правильная дозировка вышибного порохового заря­да. Дело в том, что длина канала ствола для верхних и нижних звёз­док сильно отличается, как и время воздействия на них пороховых газов. Обычно, масса пороха, закладываемого под верхнюю звёздку, составляет 1/2-2/3 от её массы. Для обеспечения одинаковой высоты взлёта нижних звёздок, вышибной заряд уменьшают в 10-15 раз, то есть, масса пороха под соседними звёздками отличается в среднем на 1/8-1/10 часть.

Если не соблюдать предлагаемые пропорции, звёздки могут раскалываться при выстреле, догорать на земле, а ещё хуже – не воспламеняться в полёте либо сгорать в гильзе. Рассчитывать заряд на каждую звёздку и отвешивать его на аптечных весах – дело по­лезное, но не всегда благодарное, так как на результат сильно влия­ет размер зёрен пороха, диаметр и масса звёздок, плотность запрес­совки и масса других факторов, поэтому окончательную корректи­ровку внесёт Ваш опыт.

Для удобства отмеривания пороха можно использовать стек­лянный цилиндр или пробирку, в которые всыпают отвешенный по­рох для верхней звёздки и разделяют их отметками на 10 равных частей. Ещё лучше подготовить набор полых пробок либо напёрст­ков, залитых до разного уровня плавленым воском или сургучом.

Остаётся предупредить, что запрессовывают римские свечи весьма осторожно, чтобы не расколоть звёздки. С этой же целью очень важно, чтобы звёздки плотно входили в гильзу, а крупинки промежуточного состава не попадали между стенками.

Известны многочисленные разновидности помпфейеров.

Ещё в середине XIX в. пиротехник Штамм предложил очень доступный способ изготовления многоразовых помпфейерных гильз. Для этого катают толстостенные бумажные трубки диамет­ром 6-8 см и длиной 50 см. Один их конец заминают, а внутрь наби­вают размягчённую силикатным клеем красную глину (болюс). В центре сверлят отверстие диаметром 16-20 мм и длиной около 45 см. Приготовленную трубку наполовину заполняют любым горючим составом, выжигают остаток влаги, и гильза готова к применению. Такую гильзу по мере выгорания можно восстановить, снова забив глиной.