Так уж получилось, что в жарких, засушливых странах мира (Чили, Колумбия, Боливия, Перу, Аргентина, Египет, Сред­няя и Центральная Азия) сосредоточены основные мировые запасы натриевой или так называемой «чилийской» селитры. По – видимому, она образовалась при минерализации азотсодержащих веществ.

Такая селитра встречается в виде белых ромбоэдрических кри­сталлов, чаще пепельного, жёлтого или красноватого оттенка (d = 2,24-2,29; твёрдость по Моосу 1,5-2). Часто ей сопутствуют йодид, сульфат и хлорид натрия, ещё более усиливая её гигроскопичность.

^Натрия нитрат (чилийская селитра) NaN03 (М = 205,9) – бесцветные тригональные или ромбоэдрические кристаллы; d = 2,26; tnjl 306,8°С; і д і легко растворим в воде (72,7%°; 79,О%|0; 87 6%20: 91,6%25: 96.1%30: ІИВ 104,9%40; 114,5%50; 124,7%60; 149%80; 176%10°); растворим в этаноле (0,036%25), метаноле (0,41%25), пиридине (0,35%25); не растворим в аце­тоне.

Нитрат натрия применяется как компонент зажигательной сме­си в алюминотермии и многих взрывчатых веществ, для получения азотной кислоты и калийной селитры, в качестве удобрения и пище­вого консерванта.

Эта селитра окрашивает пиротехническое пламя в интенсивный жёлтый цвет, но в виду гигроскопичности чаще заменяется другими солями натрия.