История фейерверков началась ещё тогда, когда её уже невозможно было проверить. Это искусство уходит корнями в Древний Китай, а оттуда в Индию. Индусы издавна использовали бенгальский огонь в религиозных культах.

Существует мнение, что европейские фейерверки, как массово – увеселительное зрелище, зародились ещё в Древней Греции, а вот сам термин немецкого происхождения появился позже (feuer – огонь, werk – дело, работа). Римский поэт Клавдиан в 399 г. описал праздник огня в городе Милане. Грандиозный фейерверк в средне­вековой Европе был организован в Италии в конце XIV в.

Развитие «увеселительной пиротехники» в России ограничива­лось боязнью возникновения пожаров деревянных построек, однако уже во времена правления Алексея Михайловича и Фёдора Алек­сеевича устраивались салюты на пышных дворцовых приёмах.

В 1675 г. в Устюге описан грандиозный фейерверк: «Было за­жжено целых сто смолёных бочек, множество ракет и шутих при громадном стечении народа».

В 1680 г. в Москве создано специальное заведение по изготов­лению фейерверков.

Главным покровителем «огненных потех» в России стал царь Пётр I (1672-1725). Так, в августе 1686 г. государевым указом мас­терам Григорию Прокофьеву и Андрею Ануфриеву было поручено изготовить 2000 «осьмушечных» ракет для салюта. Царь не только поощрял, но и лично участвовал в приготовлении некоторых фейер­верков. По свидетельству «царёва сподвижника» генерала Патрика Гордона Пётр I собственноручно изготовил некоторые элементы мощного фейерверка, состоявшегося в феврале 1690 г. в подмосков­ном селе Воскресенском на Пресне.

Личная библиотека Петра I включала множество книг, описы­вающих «художества артиллерийские, воинские и потешные».

В начале XVIII в. число ракет, запускаемых на «иллюминациях» исчислялось тысячами. На стрелке Васильевского острова, напротив Зимнего дворца, даже был выстроен «театр фейерверков».

Грандиозный по своим масштабам фейерверк 1704 г. изображал победный выход России к морю. Символ русского государства – огненный двуглавый орёл высотой более 20 м имел на крыльях и одной лапе щиты с изображением Азовского, Каспийского и Белого моря, а подъезжающий на колеснице Нептун передавал в свобод­ную лапу орла’ щит Балтийского моря.

Новогодние огненные забавы 1702, 1703 и 1705 гг. запечатлены современниками в памятных гравюрах.

Особого расцвета достигло устройство огненных потех при Екатерине II, став неотъемлемым атрибутом царского двора.

Огромный вклад в развитие пиротехники внёс придворный изобретатель И. П. Кулибин (1735- 1818). А если бы Михайло Ло­моносов (1717-1765) не тратил всё свободное время на изготов­ление фейерверков, он, вероят­но, открыл бы ещё несколько законов сохранения материи.

Мощным толчком к даль­нейшему развитию «искусства огня» послужило открытие Кло­дом Бертолле (1785) хлората калия. Применение бертолето­вой соли позволило сделать ог­ни фейерверков более яркими, а высокая чувствительность та­ких смесей к температурному и механическому воздействию об­легчила разработку новых пиро­технических изделий.

Со второй половины XIX в. для изготовления фейерверков стали активно применять магнии, алюминий и цинк.

Огромный вклад в развитие дореволюционной отечественной пиротехники внесли П. А. Фёдоров, П. М. Чельцов, П. Румянцов, Д. Озерков, Ф. В. Степанов, К. Кноринг, П. Николаев и П. С. Цитович.

Слово «салют» пришло к нам из Франции (в переводе с латыни «salus» – приветствие) и означает торжественную форму приветст­вия артиллерийскими или ружейными залпами. Во время Великой Отечественной войны только в Москве было произведено 354 салю­та в честь побед Вооружённых сил.

Современные фейерверки бывают разных типов: низовые и вер­ховые, дневные и ночные, наземные, водные и даже комнатные (те­атральные). Особое место занимает пиротехника в кино.

Сегодня в нашей стране это древнейшее искусство укрощения огня переживает возрождение. Без фейерверков не обходится ни один праздник, некоторые виды пиротехнических изделий находят­ся в свободной продаже.

При желании и строгом соблюдении техники безопасности, Вы тоже сможете освоить нехитрую «домашнюю» технологию фейер­верков, прочитав эту книгу, и может быть внести в развитие мирной пиротехники что-то новое.