Давным-давно, когда театральные актёры уже были, а об элек­тричестве ещё не догадывались, для освещения сцены ис­пользовали специальные бенгальские, а точнее, театральные огни. При горении они не выделяли удушливых газов. Бумажные гильзы, набитые такими составами, сжигали в металлических коробках, со­единённых с дымоходом. По сути дела это были первые прожекто­ра. Отверстие в коробке позволяло направлять пучок окрашенного света на сцену. Для продолжительного освещения в такой «гипер­болоид» было достаточно подкладывать гильзы с театральным ог­нём, а для более яркого освещения пиротехнические смеси сжигали на открытых блюдах.

В принципе, для использования в помещении подходят многие составы бенгальского огня, не содержащие серу, дымообразующие и ядовитые вещества (табл. 53-59), однако с учётом спектра пламени к разделу театральных традиционно относятся только некоторые из них (табл. 92).

Основным горючим компонентом таких смесей является шел­лак, реже молочный сахар с добавками стеарина и ликоподия.

Наиболее яркое, белое освещение дают при сжигании полоски магния. Однако этот металл сильно дымит, а в своё время был про­сто недоступным. Лучшие театральные составы белого огня вклю­чают небольшие добавки карбоната бария (сост. 1789, 1790). При подсветке электролампой их пламя кажется ослепительно-белым, однако при солнечном освещении оно слегка отдаёт желтизной.

Театральные огни желтого цвета включают оксалат натрия (сост. 1792-1794). Его растирают в мелкий порошок, смешивают с другими солями, растворяют в расплавленном шеллаке, по охлаж­дению толкут, просеивают и аккуратно домешивают хлорат калия. Добавление к таким составам нитрата бария делает пламя ярко – лимонным с нежным зеленоватым отливом (сост. 1793), а включе­ние стронциевой селитры сгущает его до оранжевого (сост. 1794).

Следует учитывать, что оттенки цветного пламени могут изме­няться, в зависимости от типа освещения, например, состав 1795 на солнце горит салатным цветом, зато при свете ламп накаливания кажется густо-зелёным.

Введение в пиротехнические составы оксалата стронция (сост. 1798) придаёт пламени красивый, розово-красный отблеск, а замена его на нитрат делает пламя карминово-красным (сост. 1799-1802). Так, пиротехническая смесь 1800 даёт яркий, красный огонь со светло-оранжевым оттенком, но загорается труднее остальных. Со­став 1802 позволяет получить эффектное, красно-оранжевое осве­щение. Особенно красив при подсветке белых предметов театраль­ный огонь 1799, сгорающий чистым, розовым пламенем. Густой, красно-оранжевый огонь даёт пиротехническая композиция 1804.

Для имитации пожара применяют жёлто-красные составы бен­гальского огня (сост. 807, 1124, 1805). Пожалуй, лучшим из них яв­ляется состав Руггиери 1124, сгорающий под цвет зарева с «красно – капуциновым» оттенком. При всей прелести окраски, из-за присут­ствия серы, без хорошей вытяжки в помещении использовать его нельзя.

В «хлоркаль-угольные» смеси 807 и 1805 добавляют немного камеди и зернят как дымный порох со всеми предосторожностями.

У вельмож средневековой Европы в. большом почёте был так называемый «каминный огонь», применяемый для окрашивания пламени костра или камина, чаще в зелёный или голубой цвет.

Такой порошок, высыпанный на раскалённые угли, быстро сго­рает, поэтому чаще им набивали тонкостенные гильзы калибром 8-25 мм, которые устанавливали у огня. В этих условиях составы 1806-1808 горят со скоростью около 40 см/час.

Для изготовления подобных композиций необходимо измель­чённые, перемешанные компоненты пропитать в стеклянной посуде уксусной эссенцией, накрыть крышкой, а через 4-5 дней высушить и повторно измельчить.

Составы 1806 и 1807 окрашивают каминное пламя в зелёный цвет, а смесь 1808 – в сине-голубой. Перед их поджиганием необхо­димо включить классическую музыку и выключить люстру.